La suite nuptiale du Fairmont était un rêve. Une douce lumière baignait les murs ivoire, et les notes lointaines d’un quatuor à cordes s’élevaient de la salle de bal en contrebas. Chaque détail avait été pensé avec soin, des fleurs aux sièges, jusqu’à la robe qui me seyait si parfaitement qu’elle semblait faire partie intégrante de moi.

Je m’appelle Claire Whitfield, et ce matin-là, je croyais entamer une nouvelle vie avec Ryan Bennett. Mon nom de famille avait une signification particulière, mais je n’y pensais pas. Je ne pensais qu’aux vœux que nous allions échanger et à l’avenir que nous allions construire ensemble.

Je lissais le bas de ma robe quand ma mère entra dans la pièce. Elle paraissait élégante et sereine, pourtant quelque chose dans son expression me fit hésiter. Son regard était inquiet d’une manière que je ne parvenais pas à définir.

Elle traversa la pièce sans un mot et me glissa un petit billet plié dans la main. Ses doigts étaient froids, sa voix à peine audible.

« Lisez-le. S’il vous plaît. »