Mais dès le début, Charlotte et moi semblions n’avoir aucune affinité. Peut-être était-ce parce que j’étais veuve. Peut-être était-ce parce que je ne me sentais pas à ma place dans le monde élégant et guindé de sa famille. Elle était polie en apparence, mais son sourire n’était jamais chaleureux. Pourtant, je gardais le silence. Mon seul désir était que Daniel soit heureux.
Le grand jour
. Le mariage était époustouflant. La grande salle était remplie de roses blanches, des lustres scintillaient au-dessus des têtes. Charlotte semblait tout droit sortie d’un magazine. Et Daniel, mon petit frère, paraissait plus heureux que jamais.
Noah était charmant dans son smoking, exhibant fièrement ses bagues. Je portais une robe bleu marine – élégante, sans être ostentatoire. C’était la robe préférée de mon défunt mari, ce qui lui donnait un charme particulier.
Au début, tout se déroulait à merveille. Les vœux étaient émouvants, les photos magnifiques et les invités ont passé un excellent moment. Je me suis dit que je m’inquiétais peut-être pour rien.
Vaccination publique.
Mais la fête a commencé et Charlotte a montré son autre facette.
Elle se leva pour prononcer son discours de remerciement. Elle commença gentiment, remerciant ses parents, ses demoiselles d’honneur et sa nouvelle belle-mère. J’applaudis poliment avec les autres.
Puis sa voix changea. Avec un léger sourire crispé, elle dit :
« Et merci au reste de la famille de Daniel. Même à ceux qui ne correspondaient pas tout à fait au code vestimentaire et au niveau de formalité que nous espérions. »
Ces mots m’ont profondément touché.
Quelques personnes ont ri nerveusement. Je me suis figée. Mon regard s’est posé sur la robe. Mon cœur battait la chamade. Parlait-elle de moi ?
Elle n’a pas terminé. Toujours souriante, elle a ajouté :
« Nous entamons un nouveau chapitre et nous sommes infiniment reconnaissants envers ceux qui l’ont adopté. Quant à ceux qui sont encore en retrait, nous espérons qu’ils trouveront leur voie. »
Cette fois, les rires étaient plus forts. Les invités me jetaient des regards, et mes joues s’empourprèrent.
J’ai regardé Daniel, espérant son soutien, mais il m’a juste jeté un coup d’œil rapide avant de se détourner.
L’air était suffocant. Je me suis glissée discrètement dans le jardin, mes talons claquant sur le sol en marbre.
Le courage d’un fils.
Dehors, la fraîcheur de la nuit caressait ma peau, mais mon visage brûlait de honte. Je m’appuyai contre la balustrade de pierre, retenant mes larmes.
“Maman?”
Je me suis retournée et j’ai vu Noah. Son smoking était froissé à force de danser, et ses cheveux étaient en bataille. Ses grands yeux fixaient les miens.
« Ça va ? » murmura-t-il.
J’ai esquissé un sourire. « Je vais bien, chérie. »
Mais il secoua la tête. « Elle a été cruelle envers toi. »
Je suis resté silencieux, ne voulant pas gâcher sa soirée. Mais avant que je puisse répondre, il a dit fermement :
« Je veux parler. »
