Il y a six ans, ma sœur m’a enlevé mon fiancé millionnaire… Quand nous nous sommes revus, son sourire s’est effacé dès qu’elle a vu qui était à mes côtés.

Début et date :
Je suis Rebecca Wilson, 38 ans, et j’assiste aux funérailles de ma mère, attendant ma sœur, Stephanie. Six ans plus tôt, elle était partie avec Nathan, l’homme que je comptais épouser. Je ne les ai jamais revus depuis. À leur arrivée, sa bague étincelait et son sourire rayonnait de satisfaction. Étrangement, j’ai ressenti une paix intérieure. Elle ignorait qui serait à mes côtés.

Résumé : Rebecca se retrouve face à face avec sa sœur aux funérailles de leur mère, laissant présager un événement imminent.

Avant la tempête : Maman, foyer et promesses.
Ma mère, Eleanor, était notre pilier dans notre modeste banlieue de Boston. Même après avoir emménagé dans mon propre appartement en centre-ville et entamé une carrière dans le marketing, je l’appelais presque tous les jours. Elle était mon soutien indéfectible, mon pilier, mon roc.

Il y a huit mois, on lui a diagnostiqué une grave maladie. Le traitement était intensif, mais le temps lui était compté. Elle a tout affronté avec dignité, se souciant plus de nous que d’elle-même. Durant ses dernières semaines à la maison, entourée de sa famille, elle me tenait la main et priait pour que je trouve la paix intérieure. Je le lui ai promis.

Résumé : La force d’Eleanor façonne Rebecca, et Rebecca fait le vœu de rechercher la paix.

À 32 ans, ma vie semblait parfaite
, mais il me manquait quelque chose. De longues journées, un bel appartement, de bons amis… C’est alors que j’ai rencontré Nathan Reynolds lors d’un gala de charité, grâce à Allison, une amie de fac. Il avait des dents parfaites, un CV impressionnant et une assurance qui rayonnait.

Nous avons tout de suite accroché : l’art, les voyages, de grands projets. Des dîners avec vue sur le port, des week-ends à Martha’s Vineyard, des places en loge à l’orchestre symphonique. Il était attentionné, généreux, toujours en train de préparer quelque chose de spécial. Dix-huit mois plus tard, sur un yacht dans le port de Boston, il m’a demandé en mariage, m’offrant un diamant de cinq carats. J’ai accepté. Ma mère s’est mise à rêver en couleurs.

Résumé : Rebecca accepte la merveilleuse proposition de Nathan ; un avenir digne d’un livre d’images commence.

Ma sœur, Stéphanie, que j’avais choisie comme demoiselle d’honneur,
et moi étions très proches enfants, mais toujours un peu compétitives. Ma mère pensait que la choisir comme demoiselle d’honneur nous rapprocherait. Je le souhaitais aussi.

Lors d’un dîner de famille, je l’ai présentée à Nathan. Elle l’a un peu trop complimenté, lui touchant le bras en riant – du pur Stephanie, me suis-je dit. À notre fête de fiançailles, elle a aidé ma mère à décorer la maison avec des guirlandes lumineuses. Plus d’une fois, je l’ai surprise à le dévisager, levant son verre quand je le regardais, souriant comme si de rien n’était.

Plus tard, ma mère m’a prise à part.

« Rebecca, ma chérie, Stéphanie semble très attirée par Nathan. »

« Elle est juste gentille, maman. En plus, elle est avec Brian. »

Maman hocha la tête, sceptique. « Fais attention, ma chérie. Tu sais comment ta sœur peut devenir si elle admire ce que tu possèdes. »

Je l’ai embrassée sur la joue. « Nous sommes adultes maintenant. Elle est heureuse pour moi. »

J’en étais si sûre. J’avais tellement tort.

Résumé : De vieilles rivalités refont surface discrètement.

Des fissures sur le crâne.
Trois mois avant le mariage, Nathan avait changé. Des soirées tardives « pour des clients à l’étranger », son téléphone qui sonnait à des heures indues, des rendez-vous du vendredi annulés à cause de « réunions urgentes ». Quand nous étions ensemble, il semblait présent physiquement, mais son esprit était ailleurs.

Il s’est mis à critiquer tout ce qu’il aimait autrefois : mon rire, ma robe bleue préférée, même ma lampe de chevet. Pendant ce temps, Stéphanie appelait plus souvent, insistant pour que tout soit « parfait » pour moi. Elle se proposait d’assister aux réunions avec les fournisseurs quand je ne pouvais pas.

Dans un restaurant italien, il fixait son téléphone.

« Y a-t-il quelque chose de plus intéressant qui se passe là-bas ? » ai-je demandé, en essayant de garder un ton léger.

« Travail. Lancement de produit », murmura-t-il en posant son téléphone face contre table.

Plus tard, une odeur florale forte et inhabituelle s’imprégna dans son col. « Investisseur », dit-il. « Elle embrasse tout le monde. Elle s’appelle Rebecca Mills. » J’aurais voulu le croire.

Allison m’a dit autour d’un café : « Tout le monde est tendu avant un mariage. Parker et moi, on s’est disputés il y a un mois, et maintenant ça va mieux. » J’avais toujours cette boule au ventre.

Résumé : Nathan prend ses distances ; Stéphanie s’engage.

Nathan la Boucle d’oreille
a annulé notre dégustation de gâteaux pour les « investisseurs » et a suggéré que Stéphanie y aille à sa place. « Elle connaît mes goûts », a-t-il dit. Ces mots m’ont blessée.

En nettoyant sa voiture avant le dîner, j’ai trouvé une boucle d’oreille en argent avec un petit saphir coincée près du siège passager. J’ai su que c’était un cadeau de grand-mère pour Stéphanie.

Quand je l’ai montré à Nathan, il n’a même pas sourcillé. « Elle a dû le perdre quand je l’ai emmenée chez le fleuriste la semaine dernière. »

« Tu ne me l’as jamais dit. »

« J’ai dû l’oublier. »

L’histoire de Stéphanie correspondait parfaitement à la sienne. Trop parfaitement. Cette nuit-là, je suis restée éveillée, l’esprit assailli de questions. J’ai commencé à consulter un thérapeute, discrètement.

Résumé : Une petite boucle d’oreille se transforme en alarme sonore.

“Combien de temps?”

Trois semaines avant le mariage, Nathan a suggéré de le reporter.

« Je m’inquiète pour toi, Rebecca. Tu n’es pas dans ton assiette. Peut-être devrions-nous nous dépêcher. »

J’ai supplié qu’il m’explique. Il m’a serrée dans ses bras, mais son regard était absent.

À 3 heures du matin, je me suis réveillée seule. Sa voix venait de la chambre d’amis : « Pas maintenant. Il va entendre. Je le sais. Bientôt. »

Le lendemain, j’ai apporté son déjeuner à son bureau. La réceptionniste a paru surprise. « Il a demandé à ne pas être dérangé. » J’ai eu un mauvais pressentiment. J’ai quand même ouvert la porte.

Ils ont été enfermés ensemble.

Euh… Nathan était appuyé contre le bureau, les mains de Stéphanie enroulées autour de son cou. Sa jupe était de travers, sa cravate dénouée. Une intimité qui ne se limite pas à un seul moment.

Quand la porte claqua, ils se dispersèrent.
« Rebecca ! »
« Ce n’est pas… » commença Nathan.
Stéphanie n’insista pas. Elle releva le menton. « On n’avait rien prévu. C’est… arrivé.
» « Depuis combien de temps ? »
« Parlons-en en privé », dit Nathan en se cachant derrière son bureau.
« Depuis combien de temps ? »
« Des mois », répondit Stéphanie. « Depuis les fiançailles. »

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