« Lauren, dit-il, je vais épouser ma maîtresse. Et j’ai aussi vendu la maison, alors tu peux aller vivre dans la rue. »

Un instant, j’ai cru qu’il plaisantait. Ethan adorait le drame. Mais j’ai ensuite perçu le silence après ses paroles, la façon dont il attendait que je craque.

Publicité.
Je regardais par la fenêtre de l’hôtel, observant les phares défiler comme une rivière.

« D’accord », ai-je répondu calmement.

C’est tout. Un seul mot.

Il était visiblement déçu. Il tenta à nouveau : « Tu ne vas rien dire ? Ça ne te fait rien ? »

« J’ai dit que ça allait », ai-je répété fermement.

Puis j’ai raccroché.

En réalité, mon cœur battait la chamade, mais pas pour la raison qu’il espérait. Car Ethan n’avait aucune idée de ce qu’il venait d’avouer à voix haute, quelque chose qu’il ne regretterait jamais. Et surtout, il ignorait ce qui ne lui appartenait pas.

Deux jours plus tard, à mon retour, Ethan était assis au salon, l’air de quelqu’un qui attend des applaudissements. Sa valise était déjà près de la porte. Je suis entrée, j’ai posé mon sac de travail et j’ai regardé autour de moi comme si je découvrais la maison pour la première fois.

Puis j’ai éclaté de rire.

Pas un rire poli. Pas un rire nerveux.

Un rire franc et incontrôlable qui m’a donné mal au ventre.

Ethan se leva, le visage rouge. « Qu’est-ce qui te prend ? Je viens de te dire que je te quitte ! »

J’ai ri encore plus fort et les larmes me sont montées aux yeux.

Il fit un pas vers moi, furieux. « Lauren ! Que s’est-il passé ? »

Finalement, je l’ai regardé et j’ai dit, toujours souriant : « Avez-vous vendu la maison ? »

« Oui ! » s’exclama-t-il. « J’ai tout signé ! C’est fait ! »

C’est alors que j’ai essuyé mes larmes et murmuré la phrase qui a figé son expression :

« Ethan… la maison que tu as vendue ne t’appartenait pas vraiment. »

Et à peine avais-je prononcé ces mots que son téléphone s’est mis à sonner.

Ethan fixait son téléphone comme s’il s’agissait d’une bombe. Un numéro inconnu s’affichait. Il hésita un instant, puis répondit avec cette assurance forcée qu’il arborait toujours pour paraître maître de la situation.

“Bonjour?”

J’ai vu son visage changer en temps réel : d’abord la confusion, puis la panique, puis l’incrédulité totale.

« Comment ça, il n’est pas valable ? » demanda-t-il sèchement. « J’ai signé le contrat. L’acheteur a versé l’acompte ! »

Finalement, sa voix s’est brisée.

Je me suis appuyée contre le mur du couloir, les bras croisés, laissant la spirale s’enrouler autour de moi.

L’erreur d’Ethan n’était pas seulement de l’arrogance, mais aussi de l’ignorance. Il ne s’est jamais soucié des papiers ni de la planification. Il pensait que parce qu’il vivait dans la maison et que les gens le considéraient comme le mari, elle lui appartenait automatiquement. C’est ainsi qu’il contrôlait tout : mon argent, ma carrière, mes réussites.

Mais cette maison n’était pas « la nôtre », comme Ethan le pensait.

Des années auparavant, avant notre mariage, mon père avait insisté pour m’aider à l’acheter. Non pas par manque de confiance en Ethan, mais par simple réalisme. Mon père avait bâti sa propre entreprise à partir de rien et savait pertinemment que l’amour n’exclut pas la prise de risques.

Alors, quand nous avons acheté la maison, l’acte de propriété était au nom de Pierce Family Holdings, la petite fiducie légale que mon père avait créée pour moi. Mon père a payé une partie de l’acompte et j’ai remboursé l’emprunt. Ethan n’a quasiment rien contribué. À l’époque, ça m’était égal. Nous construisions notre vie ensemble et je pensais qu’être partenaire, c’était donner sans compter. Jeux de famille

Mais juridiquement, la maison appartenait à la fiducie.

Ethan ne m’avait jamais posé cette question. Et je ne l’avais jamais corrigé, car je ne pensais pas que ce soit nécessaire.

Apparemment, j’ai réussi.

La voix au téléphone devint plus ferme et Ethan commença à parler plus vite. « Écoutez, écoutez, vous ne comprenez pas. Je suis le mari. J’habite ici. Elle est en voyage. Je peux vendre. »

La personne à l’autre bout du fil ne se souciait pas de son ego.

« Monsieur, » dirent-ils si fort que je les entendais, « votre nom ne figure pas sur l’acte de propriété. Vous n’avez aucun pouvoir pour vendre ce bien. Cette transaction est frauduleuse. »

Ethan pâlit. Il me regarda comme s’il attendait de moi que je le sauve.

Je ne l’ai pas fait.

Il baissa la voix et s’éloigna comme si la distance pouvait régler le problème. « Fraude ? Non, non, je vous jure. Ma femme… peut le confirmer. »

Puis il a couvert le microphone et a sifflé : « Lauren, dis-leur que tout va bien. »

J’ai baissé la tête. « Qu’en pensez-vous ? »

La maison est à nous ! Je peux la vendre !

J’ai ri de nouveau, plus doucement cette fois. « Ethan, tu m’as dit que tu avais vendu la maison pour que je me retrouve à la rue. Pourquoi t’aiderais-je maintenant ? »