Ce n’était pas une suggestion.
La femme hésita, puis finit par s’asseoir et serra Tyler contre elle. Mike se pencha en avant, la voix basse et posée : « Est-ce que quelqu’un vous fait du mal, à vous ou à votre fils ? »
Elle perdit son sang-froid. Les larmes lui montèrent aux yeux. « S’il vous plaît, » murmura-t-elle. « Vous ne comprenez pas. Il va nous tuer. »
« Regardez autour de cette table », répondit Mike d’un ton ferme. « Chacun d’entre nous a déjà tenu tête à des tyrans. Chacun d’entre nous a protégé les innocents. Voilà qui nous sommes. Alors dites-nous : êtes-vous en danger ? »
Son hochement de tête silencieux et tremblant fut toute la confirmation dont ils avaient besoin.
La confrontation
Soudain, un homme en polo se leva d’un bond d’une banquette de l’autre côté du restaurant. Son visage était rouge de rage. « Sarah ! Qu’est-ce que tu fais avec ces gens ? Et toi, gamine ! Viens ici ! »
Il commença à marcher vers la table.
Big Mike se leva lentement. Il ne serra pas les poings, ne haussa pas la voix. Il devint simplement immobile, tel un mur. Les autres motards se tenaient derrière lui dans un silence absolu, leur seule présence imprégnant la pièce d’une autorité tacite.
« Mon fils, dit Mike d’une voix grave et posée, tu vas te rasseoir. Ta famille est en sécurité avec nous ce soir. Tu ne les toucheras pas. »
L’homme cracha : « C’est ma femme et mon enfant ! »
« Non », dit Mike fermement en s’avançant, « il s’agit d’une mère et de son enfant qui sont désormais sous notre protection. Vous allez payer votre facture, sortir par cette porte et vous ne les suivrez pas. C’est clair ? »
Le tyran fixa le mur de cuir et d’acier qui se dressait devant lui. Et comme la plupart des brutes, face à une force réelle, il s’effondra. Il balbutia, pâlit et battit en retraite.
Le début d’un sauvetage
Cette nuit-là n’était pas la fin, mais le commencement. Les motards refusèrent de laisser Sarah et Tyler retourner au danger. L’un des leurs, un avocat surnommé « Requin », accompagna Sarah pour déposer une demande de protection tandis que le reste du club emmenait Tyler à leur repaire.
Ils lui achetèrent le plus gros milkshake au chocolat qu’il ait jamais vu. Pour la première fois de la journée, les épaules de Tyler se détendirent. Son rire revint. Pendant un bref instant, il ressembla au petit garçon qu’il était, et non à un enfant accablé par un fardeau insurmontable.
Une nouvelle forme de justice
Les motards n’ont jamais levé la main sur le beau-père. Ils n’en avaient pas besoin. Shark, quant à lui, a préparé une longue liste d’accusations et a clairement fait comprendre que la loi – et une fraternité indéfectible – surveilleraient chacun de ses mouvements.
Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là. Le club a mis ses ressources en commun et a trouvé un appartement sûr pour Sarah et Tyler. Ils les ont aidés à déménager, leurs Harley-Davidson vrombissantes formant l’escorte de camions de déménagement la plus protectrice qui soit.
Ils devinrent les oncles de Tyler, ses tuteurs, son modèle de ce que pouvaient être de vrais hommes. Ils l’emmenaient voir des matchs de baseball, lui apprenaient à réparer des moteurs et étaient présents aux événements scolaires pour lui rappeler qu’il n’était plus seul.
