Le chasseur de têtes
C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à changer.

Il a commencé à faire des remarques. De petites piques déguisées en plaisanteries. « Ça doit être bien de gagner plus d’argent que ton mari », disait-il lors des dîners, riant sous cape, le regard froid. « C’est Anna qui fait vivre la famille. Je ne fais que profiter. »

Il a cessé de s’intéresser à ma journée. Quand j’essayais de lui parler d’un projet réussi ou d’une négociation difficile, il m’interrompait pour raconter ses propres exploits, toujours plus impressionnants, toujours plus importants. Lors de ma dernière promotion, il l’a à peine remarquée, puis a passé toute la soirée au téléphone avec ses copains de fac, à boire de plus en plus fort et à parler de plus en plus fort.

La goutte d’eau qui a fait déborder le vase, c’est il y a trois semaines.

La Purge
Je n’ai rien dit à Robert de cette réunion. Je ne lui ai rien dit non plus de l’offre qu’il m’a faite par courriel deux jours plus tard : une rémunération presque le double de mon salaire actuel, des actions de l’entreprise et un siège au comité de direction.

Au lieu de cela, je l’ai observé. Je l’ai vraiment observé, peut-être pour la première fois depuis des années.

J’ai observé comment il s’adressait aux employés : avec mépris, impolitesse, comme s’ils n’existaient que pour le servir. J’ai observé comment il parlait de ses collègues, surtout des femmes, avec un dédain désinvolte et une misogynie à peine dissimulée. J’ai observé comment il buvait de plus en plus chaque soir, comment son visage s’empourprait et sa voix montait, comment il cherchait la bagarre pour un rien.

Et j’ai vu comment il me regardait : avec quelque chose qui n’était plus de l’amour, ni même de l’affection, mais du ressentiment. Un ressentiment pur et absolu, parce que j’existais, que j’avais réussi, que je ne m’étais pas effacée pour le faire se sentir supérieur.

Un soir, il est rentré tard, ivre. J’étais au lit en train de lire quand il est entré dans la chambre en titubant.

« Tu te crois si intelligent », articula-t-il difficilement en s’appuyant contre l’encadrement de la porte. « Tu te crois meilleur que moi. »

« Je pense que nous devrions en parler quand tu seras sobre », dis-je doucement.

« J’en parle maintenant ! » Il se précipita en avant, et pendant un instant, j’ai cru qu’il allait me frapper. Il ne l’a pas fait. Mais le simple fait d’avoir pensé qu’il pourrait le faire… c’était suffisant.

« Tu n’es rien sans moi », dit-il, le visage à quelques centimètres du mien, son haleine imprégnée de whisky. « Je t’ai tout donné. Cette maison ? À moi. Cette vie ? À moi. Sans moi, tu n’es qu’une fille d’immigré qui a eu de la chance. »

Il s’est évanoui sur le canapé dix minutes plus tard. Je suis restée éveillée jusqu’à l’aube, fixant le plafond, sentant quelque chose en moi se briser enfin, irrémédiablement.

Le lendemain matin, j’ai appelé Helen. « J’accepte le poste. Quand puis-je commencer ? »

« Deux semaines », dit-elle. « Nous nous occupons de toutes les formalités administratives. Et Mme Chen ? Le président tient à vous informer que votre arrivée chez Meridian s’accompagnera également d’autres changements. Des changements importants. »

J’ai compris ce qu’elle disait. Les jours de Robert chez Meridian étaient comptés, que j’accepte ou non le poste. Mais mon arrivée accélérerait les choses.

« Je comprends », ai-je dit. « C’est parfait. »

Le jour
Lundi matin, je me suis levée, j’ai enfilé mon plus beau costume et je suis allée travailler dans mon entreprise actuelle. J’ai passé la journée à former mon remplaçant, à finaliser les derniers détails et à dire au revoir à mes collègues avec qui j’avais travaillé pendant six ans.

J’ai remis ma démission, effective dans deux semaines. Ma chef était déçue mais compréhensive. « Meridian a de la chance de vous avoir », m’a-t-elle dit en me serrant dans ses bras pour me dire au revoir. « Par contre, je dois avouer que travailler avec votre mari risque d’être… compliqué. »

« Ça ne posera aucun problème », lui ai-je assuré.

Je n’ai rien dit à Robert concernant ma démission. Je ne lui ai rien dit concernant mon nouveau travail. Je ne lui ai rien dit du tout.

Je suis rentrée chez moi ce soir-là et j’ai trouvé le chaos.

La voiture de Robert était garée dans l’allée, chose inhabituelle un lundi après-midi. La porte d’entrée était ouverte. Et en remontant l’allée, j’ai vu mes vêtements éparpillés sur la pelouse comme des confettis.

« Vous êtes viré ! » hurla Robert depuis le porche, le visage rouge d’une joie maniaque que je ne lui avais jamais vue. « Maintenant, vous n’êtes plus qu’une sangsue ! Foutez le camp de chez moi ! »

Je suis restée là, mallette à la main, sincèrement perplexe. « De quoi parlez-vous ? »

« Arrête de faire l’innocente ! » Il a attrapé une autre brassée de mes vêtements à l’intérieur et me les a jetés. « Je sais que tu as été virée ! Tu es restée chez toi toute la journée à vider ton placard – je l’ai vu sur les images de la caméra de surveillance ! Tu croyais pouvoir me le cacher, hein ? Eh bien, devine quoi ? JE SAIS ! Tu es au chômage ! Tu ne vaux rien ! »

La vérité m’est apparue soudainement. Aujourd’hui était mon jour de congé, une journée que j’avais prise pour trier mon dressing, décider quoi emporter à mon nouveau bureau, quoi donner, quoi laisser derrière moi. La caméra de sécurité m’avait filmée chez moi pendant mes heures de travail, et l’esprit paranoïaque et jaloux de Robert avait tiré la seule conclusion qui le satisfaisait : j’avais été licenciée.

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