Le vaccin BNT116 de BioNTech cible spécifiquement le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC), la forme la plus courante de la maladie. Son fonctionnement repose sur un principe innovant :
- L’ARNm du vaccin contient des instructions génétiques pour fabriquer des antigènes spécifiques du cancer du poumon.
- L’ARNm est injecté dans le corps et absorbé par certaines cellules, qui fabriquent ensuite ces antigènes.
- Le système immunitaire reconnaît ces antigènes comme des corps étrangers et déclenche une réaction ciblée contre les cellules cancéreuses.
En d’autres termes, ce vaccin apprend à l’organisme à reconnaître et à attaquer les cellules tumorales, un peu comme un entraînement avant un vrai combat.
Un essai clinique à grande échelle dans sept pays
Les essais cliniques de BNT116, appelé LuCa-MERIT-1, ont débuté dans sept pays :
- ÉTATS-UNIS
- Royaume-Uni
- Allemagne
- Espagne
- Hongrie
- Pologne
- Türkiye
Cette approche internationale permet d’évaluer le vaccin dans différents groupes de population et ainsi d’augmenter la fiabilité des résultats. Environ 130 patients atteints d’un cancer du poumon avancé ou métastatique recevront ce vaccin en association avec des immunothérapies standard. L’objectif ? Évaluez l’efficacité et la sécurité avant d’envisager un déploiement à plus grande échelle.
Comment fonctionne un essai clinique ?
Avant qu’un vaccin ne soit disponible pour le grand public, il doit passer par plusieurs étapes strictes :
- Phase I : Tests sur un petit groupe de patients pour évaluer l’innocuité et déterminer la posologie optimale.
- Phase II : Étude sur un groupe plus large pour mesurer l’efficacité et identifier les effets secondaires possibles.
- Phase III : Comparaison avec les traitements standards sur un grand nombre de participants pour valider l’efficacité.
- Phase IV : Surveillance post-commercialisation pour identifier d’éventuels effets secondaires rares.
Ce vaccin, qui est actuellement en phase I, doit passer avec succès toutes ces étapes avant de pouvoir être proposé au grand public.
