Le soir de mes noces, ma fidèle demoiselle d’honneur frappa doucement et murmura : « Si tu tiens à la vie, échappe-toi par la porte de derrière avant qu’il ne soit trop tard. » Le lendemain matin, je me suis agenouillée et j’ai pleuré, remerciant la femme qui m’avait sauvée d’une mort certaine.

La nuit de noces est souvent décrite comme le moment le plus heureux de la vie d’une femme. Assise à ma coiffeuse, les lèvres encore impeccablement maquillées, le lointain battement des tambours s’estompait. Les proches de mon mari étaient déjà couchés. La chambre nuptiale scintillait de rubans de soie rouge, miroitant sous la lumière dorée. Pourtant, une lourdeur m’oppressait la poitrine, une angoisse lancinante m’étreignait.
Un léger coup à la porte me fit sursauter. Qui pouvait bien venir à une heure pareille ? J’ouvris prudemment et croisai le regard effrayé de la vieille fille qui servait la famille depuis des décennies. Son murmure tremblait :

« Si tu veux survivre, change de vêtements et faufile-toi par la porte de derrière maintenant. N’hésite pas, il n’y a pas de temps. »

Je me suis figée, le sang me bourdonnant dans les oreilles. Avant que je puisse réagir, ses yeux se sont écarquillés et elle a porté un doigt à ses lèvres. Ce regard n’avait rien d’amusant. La terreur m’a envahie, mes mains tremblant sous le poids de ma robe. Puis j’ai entendu des pas – ceux de mon nouveau mari – s’approcher.

La panique m’envahit. J’arrachai ma robe de mariée, la fourrai sous le lit, enfilai mes vêtements civils et suivis la servante. Le froid de la ruelle me transperça lorsqu’elle ouvrit le vieux portail et m’ordonna de fuir. Sa voix s’estompa derrière moi.

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