Aube, décision et reconstruction
L’aube me trouva encore à ma table de cuisine, les documents soigneusement rangés en piles autour de moi. Mon côté professeur avait pris le dessus vers trois heures du matin : j’analysais, je questionnais, je planifiais. Quand mon téléphone sonna, Melissa m’appelait, inquiète. Mais je m’étais ressaisie et je commençais à entrevoir la suite.
« Maman, ça va ? » Sa voix portait encore le poids de l’humiliation de la veille. « Je suis tellement désolée de ne pas être partie avec toi… »
« Je vais bien, chérie », l’interrompis-je, surprise par la sérénité de ma voix. « En fait, je vais même mieux que bien. Il s’est passé quelque chose d’inattendu hier soir. »
« Que veux-tu dire ? »
« Viens par ici », ai-je répondu. « Je vais faire du café. Il faut absolument que tu voies ça. »
Trente minutes plus tard, Melissa arriva, encore en blouse après sa nuit de garde à l’hôpital. Son visage était crispé par l’inquiétude. Je lui préparai un café fort pendant qu’elle examinait les documents étalés sur la table. Son expression passa de la confusion à l’étonnement, puis à une admiration incrédule.
« Maman », souffla-t-elle en tenant un relevé financier d’une main tremblante. « Cela fait de toi l’une des principales actionnaires de Blackwood Enterprises. Tu pourrais influencer les décisions de l’entreprise. Tu pourrais… » Elle leva les yeux vers moi, bouleversée. « Tu pourrais les faire tomber si tu le voulais. »
« Ou bien les relever », ai-je dit doucement. « Ta grand-mère n’a pas fait cela par vengeance. Elle l’a fait par souci de justice. »
À huit heures précises, Thomas Edwards m’appela.
« Avez-vous tout lu ? » demanda-t-il sans préambule.
« Oui. C’est accablant. »
« Ce n’est pas tout », répondit-il d’une voix grave. « Blackwood Enterprises traverse une crise majeure. Le Boston Globe prépare une enquête sur la corruption dans les marchés publics de travaux publics. Votre père et vos frères et sœurs sont profondément impliqués. Une réunion d’urgence du conseil d’administration est prévue lundi. Et l’approbation de Nightingale Ventures sera requise pour toute stratégie de défense. »
« Et Nightingale, c’est moi », ai-je murmuré.
« Exactement. Vous avez le pouvoir de déterminer leur avenir. La question est : qu’allez-vous faire d’eux ? »
Après avoir raccroché, Melissa me fixa avec ce regard de médecin qui pèse le réel sans détour.
« Maman, il ne s’agit plus d’une vengeance personnelle. Si l’entreprise s’effondre, des milliers de personnes pourraient en souffrir : des employés avec des familles, des retraités qui dépendent de leurs fonds de pension. Les répercussions seraient dévastatrices pour ceux qui n’ont rien à voir avec la corruption. »
Son souci immédiat pour les inconnus me remplit de fierté.
« Tu as raison », ai-je dit. « Il ne s’agit pas seulement de régler des comptes. Il s’agit de responsabilité envers ceux qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes. »
J’ai rassemblé les documents dans ma mallette et pris une décision qui allait tout changer.
« Il me faut un costume », ai-je dit. « Quelque chose d’approprié pour une réunion du conseil d’administration. »
La salle du conseil
Le siège social de Blackwood Enterprises occupait les dix derniers étages d’une tour étincelante du centre-ville. Je n’y étais allée que deux fois auparavant et, à chaque visite, je m’étais sentie comme une intruse.
Ce lundi matin, c’était différent. Je suis entrée d’un pas décidé par les portes vitrées tournantes, Thomas à mes côtés. Le vigile vérifia nos cartes d’identité ; ses sourcils se haussèrent à la vue de mon nom.
