Marcus se leva. « Excusez-moi », murmura-t-il, et il s’écarta pour passer un coup de fil. Mon téléphone vibra : un SMS de sa part : Crois-moi. Surveille le président du conseil d’administration.
« Tu fais un scandale. »
Je ne pouvais plus rester assise là. Je suis allée à la table VIP. « Papa, il faut qu’on parle », ai-je dit d’un ton égal. « Cette place m’avait été promise. »
« Les circonstances changent », répondit-il d’un ton autoritaire, comme celui d’un principal qui met fin aux débats dans les couloirs. Ma belle-mère m’a dit que je faisais un scandale. Jessica a ri doucement : gérer un fonds de plusieurs millions de dollars « exige plus que de bonnes intentions ».
« Il faut comprendre la réalité des salles de classe », ai-je répondu. « J’enseigne à vingt-huit enfants, je travaille soixante heures par semaine et j’achète le matériel avec mon propre salaire. Que vous faut-il de plus concret ? »
Des téléphones sont apparus. Des gens ont commencé à filmer. Mon père a fait signe à la sécurité. J’ai reculé pour partir.
« Ne touchez pas à ma femme », dit Marcus à voix basse en revenant à mes côtés. Il leva son téléphone juste assez pour que le président du conseil d’administration, David Chen, puisse le voir. « David, consultez vos courriels. »
Une question qui a figé la salle
Nous étions à deux pas de la sortie lorsque Marcus se retourna et se dirigea vers la scène. Calmement, il demanda le micro. « Monsieur Hamilton, dit-il, une question. Savez-vous qui est réellement votre principal sponsor ? »
Mon père cligna des yeux. « Un cadre du secteur technologique. Le PDG de TechEdu. »
« Intéressant », dit Marcus, et un silence se fit dans la pièce. « TechEdu a pour vocation de soutenir les écoles trop souvent oubliées. L’association a été fondée par quelqu’un qui a grandi en observant sa mère enseigner : les week-ends à corriger des copies, à dépenser son propre argent pour les fournitures, sans faire de bruit. Il s’est promis que, lorsqu’il en aurait les moyens, il rendrait hommage aux enseignants non pas par des photos, mais par un financement direct des classes . »
La salle se figea. Les serveurs s’immobilisèrent. Le président du conseil d’administration fixait son téléphone.
« Le contrat de TechEdu est très clair », a poursuivi Marcus. « Article 7.3 : la gestion des fonds doit privilégier les enseignants en activité . Article 7.4 : la composition du conseil d’administration doit refléter la diversité des parcours éducatifs, avec une préférence pour les professionnels de l’enseignement en exercice. Article 12.1 : la nomination publique d’un membre du conseil d’administration sans l’approbation du sponsor constitue une violation du contrat. »
Un léger remous parcourut la table. Mon père attrapa le téléphone du président du conseil d’administration ; il devint livide. Jessica déglutit. « Je l’ai parcouru en diagonale », murmura-t-elle.
La révélation
« Levons le voile sur le mystère », dit Marcus en reculant de l’estrade. « Je m’appelle Marcus Hamilton . J’ai pris le nom de ma femme car je voulais rendre hommage à la Hamilton qui comprend vraiment l’éducation. Il y a cinq ans, je l’ai vue rentrer à 3 heures du matin après avoir retravaillé des plans de lecture individualisés. Je l’ai vue acheter des livres et des casques audio avec l’argent que nous n’avions pas. Ce soir-là, j’ai commencé à créer une entreprise pour soutenir les enseignants comme elle. »
Il tapota son téléphone. Les grands écrans derrière la scène s’illuminèrent de photos de ma classe : des affiches de référence, des dessins d’élèves, des étoiles dorées avec des noms que vous n’oublieriez jamais si vous les aviez eus comme élèves.
« Voilà », dit-il doucement, « le succès. »
