Lily hésita, d’une voix faible. « J’espère juste qu’elle se souviendra de moi. »
« Elle ne pourra jamais t’oublier », dit Helen. « Tu es son cœur qui bat. »
5. La visite
C’était un matin de printemps frais et clair lorsque la camionnette s’est arrêtée devant le centre de réadaptation de Willow Creek . Les mains de Lily tremblaient alors qu’elle tenait la poussette des jumeaux. Helen s’est penchée et a murmuré : « Tu es prête, ma chérie ? »
À travers les portes vitrées, elle aperçut sa mère assise dans un fauteuil roulant sous un cerisier en fleurs. Elle paraissait plus maigre, mais ses yeux étaient ouverts, clairs et scrutateurs.
« Maman ! » s’écria Lily en courant vers elle. Les bras d’Anna s’ouvrirent juste à temps pour la rattraper.
Ils se sont enlacés sans un mot. Les larmes coulaient librement, mais elles n’étaient pas seulement tristes ; elles étaient aussi empreintes de soulagement, d’amour et de pardon.
« Laisse-moi te voir », dit Anna en prenant le visage de sa fille entre ses mains. « Ma courageuse fille. Tu as tenu ta promesse. »
« Oui, » murmura Lily. « Je me suis occupée de Micah et d’Emma. »
La main d’Anna tremblait tandis qu’elle écartait une mèche de cheveux du front de Lily. « Et toi aussi, tu m’as sauvée. »
6. La lettre
Plus tard dans l’après-midi, Lily était assise avec le docteur Harris sous le même cerisier.
Elle sortit de sa poche un morceau de papier plié. « J’ai trouvé ça dans le tiroir de ma mère. Je crois que c’est pour moi. »
Le docteur Harris la déplia avec précaution. C’était une lettre, écrite d’une écriture tremblante :
« Ma très chère Lily, si tu lis ceci, c’est qu’il m’est arrivé quelque chose. Ce n’est en aucun cas de ta faute. Tu es ma lumière, ma force, et la plus belle chose qui me soit arrivée. Je me bats pour rester avec toi. Si les ténèbres l’emportent un temps, souviens-toi : ce n’est pas parce que j’ai baissé les bras. »
Le docteur Harris déglutit difficilement. « Cela prouve ce que nous avons toujours su », dit-il doucement. « Votre mère n’a jamais abandonné. »
Lily contempla longuement la lettre, puis hocha lentement la tête. « C’est bien ce que je pensais. Je voulais juste en être sûre. »
7. Le début de quelque chose de nouveau
À l’été, Anna était suffisamment forte pour quitter le centre de réadaptation. Grâce à une nouvelle initiative de soutien aux familles créée après que leur histoire ait été rendue publique, elle a obtenu un appartement subventionné près de l’hôpital, et donc près d’Helen.
Le jour du déménagement, des cartons remplissaient le porche d’Helen : « Lily – livres » , « Jumeaux – vêtements » , « Cuisine » .
Lily portait son journal à motifs de papillons, désormais rempli de dessins de son voyage : la maison bleue, l’hôpital, la maison d’Helen et leur nouvel appartement.
Au moment des adieux, Helen la serra fort dans ses bras. « Tu viendras nous voir, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr », dit Lily en lui tendant une feuille de papier pliée. On y voyait le dessin de deux maisons reliées par une ligne de cœurs. « Tu vois ? On est toujours liées. Plus par des pointillés, mais par des traits pleins. »
Les yeux d’Helen brillaient. « Tu es vraiment quelque chose, ma petite. »
L’agent Cole et le détective Rowe sont arrivés à leur tour, souriant en tendant à Lily un dessin encadré : son dessin original au crayon de la maison bleue, désormais placé à côté d’une photo de sa famille souriante.
« Depuis le début, » a déclaré Cole, « jusqu’à où vous êtes maintenant. »
8. Un an plus tard
Une banderole était accrochée dans l’auditorium de l’hôpital :
« Programme de soutien aux familles Lily Maren — Premier anniversaire. »
Le Dr Harris prit la parole, la voix empreinte de fierté. « Ce qui a commencé par le courage d’une petite fille est devenu un programme qui a déjà aidé cinquante familles dans tout le comté. Aujourd’hui, nous célébrons la survie – et la transformation. »
Au premier rang, Anna, radieuse et en pleine santé, tenait les jumeaux sur ses genoux. Helen était assise à côté d’elle, son sourire chaleureux et inébranlable.
Et entre elles, Lily , maintenant âgée de neuf ans, serrait un classeur contre sa poitrine.
Lorsque le Dr Harris eut terminé, elle monta les marches jusqu’au microphone. Sa voix était assurée, ses yeux brillants.
« Ma mère dit que la famille, ce sont les gens qui prennent soin les uns des autres dans les moments difficiles », a-t-elle commencé.
« Mais je pense que la communauté, ce sont les gens qui remarquent quand une famille a besoin d’aide et qui l’aident concrètement. »
Elle ouvrit le dossier et montra une série de ses dessins : la maison bleue, l’hôpital, la maison d’Helen et enfin, leur nouvel appartement baigné de lumière.
« Ceci est pour tous ceux qui nous ont aidés », dit-elle en le tendant au Dr Harris. « Ainsi, plus aucun enfant n’aura à pousser une brouette pour trouver de l’aide. »
La salle s’est levée pour applaudir.
