« Celui-ci est spécial ! » a-t-il crié en retour lorsque je suis allé voir comment il allait.
J’ai aperçu des éclairs rouges près du bas, mais je n’y ai pas prêté attention. La neige ne se tasse jamais uniformément. Les enfants font des choses bizarres.
Ce soir-là, alors que je commençais à préparer le dîner, je l’ai entendu.
Un craquement sec.
Grincement métallique.
Puis des cris.
« VOUS PLAISANTEZ ! »
J’ai couru jusqu’au salon. Nick était déjà à la fenêtre, les mains plaquées contre la vitre — les yeux écarquillés, mais pas effrayé.
La voiture de M. Streeter était encastrée directement dans la borne d’incendie.
La borne d’incendie s’était ouverte brusquement, projetant un jet d’eau puissant comme un geyser. Sa voiture, la rue, le jardin étaient trempés jusqu’aux os. Les phares brillaient faiblement à travers les embruns.
Au pied du rocher se trouvait un amas informe de neige, de branches et de cette écharpe rouge familière.
Borne d’incendie. Bonhomme de neige.
Oh non.
« Nick », ai-je murmuré. « Qu’as-tu fait ? »
« J’ai placé le bonhomme de neige là où les voitures ne sont pas censées aller », a-t-il dit calmement. « Je savais qu’il recommencerait. »
M. Streeter est arrivé en trombe, frappant à notre porte.
Il était trempé de la tête aux pieds, furieux.
« C’est VOTRE faute ! Votre enfant l’a fait exprès ! »
Je suis restée calme. « Êtes-vous blessé ? Avez-vous besoin de soins médicaux ? »
«J’AI TOUCHÉ UNE BOUCHE D’EXPOSITION !»
« La borne d’incendie se trouve sur la limite de propriété », ai-je dit. « Vous ne pouvez l’actionner que si vous êtes sur notre pelouse. »
Il s’est figé.
« Donc… vous admettez que vous conduisiez sur notre pelouse. »
Il balbutia : « Il m’a piégé ! »
« Il a construit un bonhomme de neige sur notre terrain », ai-je dit. « Vous êtes passé dessus en voiture. Encore une fois. »
J’ai appelé le numéro non urgent. Le policier a suivi les traces de pneus directement sur notre pelouse.
« Vous étiez donc hors de la rue ? » demanda l’agent.
« Oui », ai-je dit. « Je lui ai demandé d’arrêter à plusieurs reprises. »
L’agent acquiesça. « Alors, les dégâts causés à la borne d’incendie sont de sa responsabilité. »
Quand tout fut enfin rentré dans l’ordre, Nick s’assit à table en balançant ses jambes.
« Suis-je en difficulté ? »
« Avez-vous essayé de lui faire du mal ? »
« Non », répondit Nick d’un ton ferme. « Je savais qu’il n’allait pas s’arrêter. »
J’ai pris une inspiration. « C’était astucieux. Mais risqué. La prochaine fois, je veux être prévenue. »
« Marché conclu », a-t-il répondu aussitôt.
M. Streeter n’a plus jamais mis les pieds sur notre pelouse. Pas même un centimètre.
Nick a continué à construire des bonshommes de neige dans ce même coin tout l’hiver.
Et aucun d’eux ne fut plus jamais écrasé.
Certaines personnes ne respectent pas les limites, même lorsqu’on les leur demande gentiment.
Ils les respectent seulement lorsque le franchissement de la ligne leur coûte finalement quelque chose.
