Je suis entrée en frissonnante. La maison était inhabituellement calme, mais une légère odeur de petit pot flottait dans l’air. Un biberon à moitié vide était posé sur la table. J’ai senti une angoisse sourde m’envahir et mes pensées se sont emballées. Mon mari me cachait-il quelque chose ?
Puis, depuis la vieille chambre où mon mari et moi avions l’habitude de dormir, j’ai entendu un bébé pleurer. J’ai accouru, les mains tremblantes, en essayant d’ouvrir la porte. Dès qu’elle s’est ouverte, j’ai vu le nouveau-né allongé sur le lit, agitant ses petits bras et ses petites jambes, tandis que ma belle-mère se changeait à la hâte.
Elle pâlit à ma vue, comme si le sang avait quitté son visage. Je balbutiai :
« Maman… à qui est ce bébé ? »
Ses mains tremblaient, ses yeux fuyaient, et elle murmura doucement :
« S’il vous plaît, ne nous haïssez pas… cet enfant porte le sang de notre famille. »
Mon corps s’est engourdi. Les excuses de mon mari, ses voyages étranges, ses excuses à elle… tout s’est effondré dans ma tête.
Est-il possible que… mon mari ait eu un enfant hors mariage ? Je me suis affalée dans le fauteuil, les yeux rivés sur le bébé. Son front, ses yeux… ils étaient identiques. Ma gorge s’est serrée tandis que ma belle-mère tenait l’enfant de ses mains tremblantes.
« Maman… que s’est-il passé ? » ai-je insisté.
Les larmes lui montèrent aux yeux lorsqu’elle fit ses aveux :
« Ce bébé… est celui de John. Nous n’avions pas l’intention de le cacher éternellement, mais son père a dit : “Attendez le bon moment.” Nous n’aurions jamais imaginé que vous apparaîtriez si soudainement… »
Mon monde s’est effondré. Ses voyages, ses excuses… tout cela n’était qu’une façade pour masquer cette terrible vérité.
« Et la mère de l’enfant ? » ai-je demandé d’une voix brisée.
« Elle a laissé le bébé et a disparu… Le pauvre John a dû se débrouiller seul… »
Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, le portail s’ouvrit en grinçant. Le bruit familier de pas résonna. Mon mari entra, valise à la main, le visage blême à ma vue.
« Que fais-tu ici ? » balbutia-t-il, son expression changeant lorsqu’il vit le bébé dans les bras de sa mère.
Je me suis levé d’un bond, furieux :
