Ce qui est amusant avec 2,7 millions de dollars par an, c’est que ça ne nécessite pas d’afficher sa richesse de façon ostentatoire. Je ne portais pas de vêtements de marque, je ne publiais pas mes vacances sur les réseaux sociaux. Je conduisais une vieille Lexus et je laissais mon mari, Trent , croire que j’étais « à l’aise » parce que je travaillais dans le « conseil ». Il aimait cette image ; ça le valorisait.

Ce soir-là, je suis rentrée plus tôt que prévu d’une consultation médicale ; je portais encore le bracelet d’hôpital, ayant oublié de l’enlever. Mes mains sentaient le désinfectant et le stress. Je n’avais qu’un seul but : prendre une douche, boire un thé et dormir.

Trent était dans le salon, une enveloppe kraft posée sur la table basse et un verre de bourbon à la main, comme s’il fêtait quelque chose. Il me dévisagea de haut en bas ; ses yeux se plissèrent en apercevant le bracelet, puis il sourit avec dédain, comme si j’avais apporté la maladie dans sa vie si propre. « Hé ! » lança-t-il d’une voix forte, « sale salope ! »

J’ai figé.

Il tapota l’enveloppe du bout des doigts. « J’ai déjà déposé la demande de divorce », annonça-t-il. « Demain, vous quittez ma maison. »

Mon corps s’est étrangement apaisé, comme si mon cerveau était passé en mode urgence. « Demain ? » ai-je répété.

Trent haussa les épaules. « C’est ma maison », dit-il. « Mon nom est sur l’acte de propriété. Tu ne contribues à rien. Tu es… un poids mort. »

Derrière lui, la télévision diffusait une publicité de Noël — des familles souriantes, une joie factice — tandis que mon mariage s’effondrait.

Je n’ai pas crié. Je n’ai pas pleuré. Je n’ai pas supplié.

Je suis allée à la cuisine, j’ai versé un verre d’eau et je l’ai bu lentement devant lui, car je voulais qu’il voie que je ne tremblais pas.

J’ai alors dit : « Compris. »

Trent cligna des yeux, déconcerté par mon calme. « Bien », dit-il, satisfait. « Et ne tente rien de mal. J’ai déjà parlé à mon avocat. Tu auras ce que tu mérites. »

J’ai hoché la tête une fois. « Bien sûr. »

Cette nuit-là, j’ai dormi dans la chambre d’amis. Je n’ai pas fait de valise. Je n’ai pas paniqué.

J’ai donc passé trois appels :

Mon avocate, Naomi Park.

Mon directeur financier, car mon package de rémunération comportait des clauses de confidentialité et des protocoles de sécurité.

Ma banque, pour restreindre l’accès aux comptes.

Au matin, Naomi avait déjà consulté les registres publics. Trent avait raison sur un point : son nom figurait bien sur l’acte de propriété.

Mais il ne connaissait pas toute l’histoire de cet acte.

Et il ignorait totalement qui avait financé l’acompte.

À 8 h 12, Trent frappa violemment à la porte de la chambre d’amis. « Je te l’ai dit demain », grogna-t-il. « Je ne plaisante pas. »

J’ai entrouvert la porte et je l’ai regardé droit dans les yeux. « Je t’ai entendu », lui ai-je dit sereinement. « Et tu auras bientôt de mes nouvelles. »

Trent rit. « Avec quel pouvoir ? Tu n’en as aucun. »

J’ai failli sourire.

Parce que j’avais du pouvoir.

Je ne l’avais tout simplement pas encore utilisé sur lui.

Trois jours plus tard, j’étais dans une suite d’hôtel à l’autre bout de la ville, en train de signer des documents avec Naomi, lorsque mon téléphone s’est illuminé avec le nom de Trent.

Sa voix ne ressemblait en rien à celle de l’homme qui m’avait traitée de salope.

Elle était mince. Paniquée.

« Écoutez, s’exclama-t-il, nous devons parler. Maintenant. »