« Est-il… à moi ? »
Le bruit du marché s’estompa. Le visage d’Emily pâlit. « Que voulez-vous dire par ” le vôtre ” ? » demanda-t-elle d’une voix forte.
J’aurais pu mentir. J’aurais pu partir et le laisser se poser des questions à jamais. Mais après des années à élever Jacob seule, j’en avais assez de me cacher.
« Oui », ai-je répondu d’un ton égal. « Il est à toi. »
Le souffle coupé d’Emily déchira l’air. Les têtes se retournèrent. Les yeux de Mark se remplirent de larmes.
« Tu m’as quittée », ai-je poursuivi doucement. « Je l’ai découvert après ton départ. Je ne te l’ai pas dit parce que tu avais déjà fait ton choix. Pourquoi aurais-je mis un bébé au milieu de ce chaos ? »
Le visage d’Emily se crispa sous le choc. « Tu le savais ? » s’écria-t-elle en retirant sa main de la sienne. « Tu as eu un enfant avec elle et tu ne me l’as jamais dit ? »
Mark a tenté d’approcher Jacob, mais je me suis interposé pour le protéger. « Non », ai-je dit. « Tu ne peux pas jouer au père maintenant. Il ne te connaît pas. Il n’a pas besoin de toi. »
Jacob tira sur ma manche, perplexe. « Maman ? »
Je me suis agenouillée et je l’ai embrassé sur le front. « Ça va aller, mon chéri. On rentre à la maison. »
Derrière moi, j’ai entendu la voix d’Emily se briser en sanglots. « Tu as tout détruit, Mark ! »
Elle le repoussa et s’éloigna en trombe à travers la foule, le laissant là, les yeux vides, le cœur brisé et seul.
Un passé qui ne voulait pas s’arrêter
Je pensais que c’était fini. Mais non.
Les semaines suivantes, Mark a commencé à apparaître, discrètement mais avec insistance. Devant mon immeuble. Près de l’hôpital. Une fois, même devant la garderie de Jacob.
Il n’a jamais crié, jamais exigé, mais son regard était empreint de regret. Chaque fois qu’il me voyait, il répétait la même chose :
« S’il vous plaît. Laissez-moi juste le voir. »
Je l’ai ignoré.
Un soir, après avoir bordé Jacob, j’ai trouvé une enveloppe glissée sous ma porte. À l’intérieur se trouvait une lettre, écrite d’une écriture tremblante.
« Je sais que je vous ai déçus tous les deux. Je le vois dans mes rêves toutes les nuits. Je ne peux pas revenir en arrière, mais s’il vous plaît, laissez-moi essayer. »
Je suis restée assise là longtemps, la lettre tremblant dans mes mains.
Une partie de moi voulait le détruire. Une autre partie — celle qui se souvenait encore de qui il avait été — ne le pouvait pas.
Peut-être que Jacob méritait de connaître la vérité. Peut-être que je ne faisais que nous punir tous les deux en éloignant Mark.
La première réunion
Après des semaines de nuits blanches, j’ai accepté une visite supervisée dans un petit parc près de mon appartement.
Mark est arrivé tôt, nerveux et pâle. Il n’a apporté ni fleurs ni cadeaux, juste un petit livre et un regard d’espoir discret.
Au début, Jacob restait près de moi, caché derrière ma jambe. Mais quand Mark lui a gentiment proposé de le pousser sur la balançoire, mon petit garçon a enfin ri – un rire joyeux et pétillant qui m’a transpercé le cœur.
