Clair. Négligent. Cruel.
« Encore quelques heures et je signe les papiers du partenariat. Sa boulangerie, c’est mon moyen de me remettre aux affaires. Le prix à payer ? Épouser cette grande fille. »
Des rires ont suivi.
Puis une autre voix : « Mais en fait, tu vas devoir vivre avec elle. »
Zach a répondu : « Un peu d’alcool arrange tout. Elle croit tous les “Je t’aime” que je lui dis. Et sa mère ? Cette femme épuisée pense avoir bâti quelque chose d’impressionnant. Elles n’imaginent pas que dans six mois, tout sera à mon nom. »
Les rires redoublèrent.
J’ai eu un pincement au cœur. Mes genoux ont tremblé. Et lorsqu’il a proféré une nouvelle insulte sur les sentiments de ma fille, j’ai reculé, la main sur la bouche pour ne pas faire de bruit.
Je suis retournée à sa suite nuptiale les mains vides, le cœur battant la chamade comme si j’avais couru des kilomètres.
Le choix d’une mère
Quand Hannah m’a demandé où était le bouquet, j’ai menti. J’avais besoin de temps. Je suis sortie, j’ai appuyé mon front contre la porte et j’ai pleuré en silence.
J’avais deux options :
protéger son rêve
ou protéger son avenir.
J’ai choisi la deuxième.
J’ai appelé Mark, mon comptable de longue date. « Apporte les documents relatifs aux imprévus. Immédiatement. »
J’ai alors appelé notre avocate, Dana. Quelques heures plus tard — pendant que le personnel répétait les indications et que le quatuor accordait ses instruments —, nous avons mis en œuvre toutes les clauses d’urgence que nous avions rédigées. « Hannah’s Hearth » a été transférée dans une société holding exigeant trois signatures pour toute décision importante.
Au moment où j’ai fini de signer, Zach n’avait plus aucun moyen d’accéder à notre boulangerie.
La vérité, enfin révélée
Plus tard, dans sa suite nuptiale, Hannah était radieuse : des boucles souples, un maquillage simple, des yeux pétillants d’espoir.
« Maman, qu’est-ce qui ne va pas ? » murmura-t-elle en voyant mon visage.
Je me suis assis à côté d’elle, j’ai pris ses mains et je lui ai tout raconté.
Elle secoua d’abord la tête. « Il ne dirait pas ça. Vous avez dû mal entendre. »
Mais à chaque mot que je répétais, des larmes coulaient sur ses joues.
Elle finit par se redresser. « Je veux lui poser la question moi-même. »
Quand Zach est arrivé – costume impeccable, sourire forcé –, elle lui a posé la question directement.
Il a tout nié. Évidemment.
« C’est ta mère », dit-il. « Elle essaie de nous séparer. »
Il ne s’attendait pas à ce qui allait suivre.
Car plus tôt, tremblante et terrifiée, j’avais instinctivement appuyé sur le bouton d’enregistrement de mon téléphone en retournant vers la suite.
Quand j’ai appuyé sur lecture, la voix de Zach a envahi la pièce. Chaque insulte. Chaque plan. Chaque intention.
Hannah s’est effondrée en larmes. Zach a paniqué, a tenté de se montrer affectueux, puis s’est mis en colère en voyant qu’elle n’y croyait pas.
Quand elle lui a dit que la boulangerie était déjà sous contrôle de la société holding, il a craqué.
«Vous ne pouvez pas faire ça.»
« Je l’ai déjà fait », lui ai-je répondu.
Hannah murmura : « Sors. »
Il est parti en lançant cette dernière phrase : « Vous le regretterez. »
Elle s’est effondrée dans mes bras en sanglotant. Adieu le conte de fées.
Internet se retourne contre nous
Le lendemain matin, mon téléphone n’arrêtait pas de vibrer.
« Avez-vous vu ce que Zach a posté ? » demanda Mark.
Zach s’était présenté comme la victime sur internet : le fiancé au cœur brisé, trahi à l’autel par une belle-mère autoritaire. Il prétendait que j’avais « manipulé » Hannah, « saboté » le mariage et « falsifié l’enregistrement audio ».
Les gens le croyaient.
