D’une écriture tremblante, on pouvait lire :
« Avant, je pensais que voler, c’était juste obtenir ce que je voulais. Je ne pensais jamais aux gens que je blessais. Mais maintenant, j’y pense. Je ne veux plus jamais être la cause de la souffrance de quelqu’un d’autre. J’avais tort. Je suis désolé. »
Le juge Harmon lut le texte à haute voix devant le tribunal. Ethan resta assis en silence, son sweat-shirt toujours sur la tête, mais toute forme de défi avait disparu. Sa mère pleurait discrètement, non plus de honte cette fois, mais de soulagement.
En clôturant le dossier, le juge Harmon déclara fermement : « Monsieur Miller, vous êtes entré dans cette salle d’audience plein d’arrogance. Vous en ressortez avec une meilleure compréhension. Retenez cette leçon pour le reste de votre vie. Affaire classée. »
Ethan n’a pas esquissé un sourire narquois en quittant la salle d’audience. Il en est sorti transformé, humilié et, enfin, sans voix.
