Lorsque le fils d’Ethan, âgé de quatre ans, a disparu dans un centre commercial bondé, l’affaire a été classée sans suite et sa vie s’est effondrée à cause de cette perte. Deux ans plus tard, un appel d’un responsable de la sécurité a rouvert le dossier grâce à des images oubliées. Qu’ont finalement révélé les caméras ?

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Je suis un père célibataire. Il y a deux ans, j’ai perdu mon fils dans un centre commercial.

Même en tapant cette phrase, je me sens irréel, comme si je décrivais le cauchemar de quelqu’un d’autre au lieu du mien. Une seconde, Léo me tenait la main, tirait sur ma manche et demandait à s’arrêter à un stand de jouets.

La seconde d’après, il n’était plus là. Tout simplement parti.

Le centre commercial était bruyant cet après-midi-là, avec la musique des fêtes qui retentissait de chaque vitrine, les enfants qui riaient et couraient devant nous, et les caddies qui roulaient sur ces planchers brillants qui reflétaient les lumières fluorescentes au-dessus.

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Léo avait quatre ans et des cheveux bruns bouclés qui rebondissaient quand il marchait. Il portait son sweat à capuche rouge préféré et ces baskets bleues avec les dinosaures sur les côtés qui s’illuminaient quand il courait.

Nous passions devant les kiosques à jouets près de l’aire de restauration quand il a commencé à me supplier de m’arrêter pour regarder les figurines. J’ai souri et j’ai acquiescé, tout en tenant fermement sa main parce que je savais qu’il y avait beaucoup de monde.

C’est alors que mon téléphone a sonné dans ma poche.

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Juste un coup d’œil rapide, me suis-je dit. Ça ne prendrait qu’une seconde pour vérifier si c’est important.

Quand j’ai regardé à nouveau vers le bas, sa main n’était plus là.

J’ai crié son nom jusqu’à ce que ma gorge brûle, et les agents de sécurité se sont précipités de tous les côtés. En quelques minutes, tout le centre commercial a été fermé. Les gyrophares de la police ont clignoté dans le parking, les agents ont envahi le bâtiment, et je suis resté là à répéter les mêmes détails encore et encore jusqu’à ce que les mots cessent de paraître réels.

Sweat à capuche rouge. Des baskets bleues avec des dinosaures. Cheveux bruns bouclés. Quatre ans. Mon fils.

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