Une douleur lancinante m’étreignit la poitrine. Richard courut vers la cuisine, chaque pas pesant comme du plomb.
Ce qu’il vit le transperça comme un couteau.
Emily était assise sur le carrelage froid, les cheveux collés par le lait, sa robe trempée, et une flaque blanche s’étendait sous elle. Ses bras tremblaient tandis qu’elle enlaçait Alex, essayant de le protéger.
Vanessa les surplombait. Le bocal vide se balançait dans sa main comme une arme qu’elle venait de manier. Son visage était déformé par une grimace de haine, ses yeux flamboyants de colère.
« S’il te plaît, maman… Je suis désolée… Je ne peux pas recommencer », murmura Emily, la voix brisée par les larmes.
Richard sentit quelque chose se briser en lui.
« Vanessa ! » Sa voix résonna comme le tonnerre. La femme frissonna, le pot lui échappa des mains et des éclats de verre se répandirent, se mêlant au lait renversé. « Qu’avez-vous fait ? »
Emily le regarda les yeux remplis de larmes. « Papa », murmura-t-elle en serrant Alex de plus en plus fort dans ses bras, comme si seules ses armes pouvaient les protéger.
Richard est venu chercher les enfants. Leurs corps tremblaient et leurs cœurs battaient la chamade, emplis d’une rage impuissante.
Vanessa recula d’un demi-pas. « Tu ne comprends pas, Richard… Elle a renversé le lait, elle a tout gâché… »
« Tais-toi ! » grogna-t-il en lançant un regard glacial. « Tu as levé la main sur ma fille. Regarde mon enfant ! »
« Je suis leur mère maintenant ! » Ils doivent apprendre… Elle commença à siffler, mais la voix de son mari l’interrompit de nouveau.
Tu ne seras jamais leur mère. Une mère ne fait pas ce genre de choses. Une mère ne laisse pas ses enfants en larmes, les yeux remplis de peur.
Emily pressa son visage contre sa poitrine. « Papa, ne me laisse pas l’approcher… s’il te plaît… »
Ces mots l’ont déchiré.
Va-t’en, Vanessa. Maintenant. Et ne t’approche plus jamais d’Emily ou d’Alex.
Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. « Tu me mets à la porte ? Après tout ce que j’ai fait pour toi ? J’ai été là pour toi, j’ai supporté tes voyages, ton travail ! »
Tu étais contre moi. Contre ma famille. Et je ne te pardonnerai jamais.
Vanessa resta figée un instant, puis pinça les lèvres et partit en claquant la porte.
Un silence pesant s’installa dans la cuisine, seulement troublé par les sanglots d’Emily et les gémissements d’Alex. Richard s’assit sur le canapé avec elles et les serra fort dans ses bras.
Tout va bien, mes petits anges… Papa est là. Je ne laisserai plus personne vous faire de mal. Je vous le promets.
« Tu me le promets ? » murmura Emily.
« Je le jure », dit-il en l’embrassant sur le front. « Jamais. »
Les jours suivants furent tumultueux. Vanessa écrivit, appela et supplia, mais Richard resta inflexible. Il revoyait encore la scène, et les yeux de sa fille étaient emplis de peur.
Il a engagé un avocat. Il a préparé une demande de divorce. Au tribunal, la voix d’Emily, bien que calme et incertaine, a tout exagéré.
« Je ne veux pas vivre avec elle, Monsieur le Juge. J’ai peur d’elle », dit-elle d’une voix tremblante, serrant sa robe contre elle.
Le juge a accordé à Richard la garde exclusive.
