Par un après-midi caniculaire à Quezon City, Maria, une femme de 35 ans, mince et au visage pâle, s’est soudainement évanouie chez elle.
Le médecin a déclaré qu’elle était anémique et extrêmement faible, et qu’elle devait être hospitalisée pour observation.
Son mari, Roberto, est resté indifférent. Il a froidement rétracté une déclaration :
“Occupe-toi de ça, je suis occupé par le travail.”
Mais le « travail » dont parlait Roberto consistait à préparer un voyage en Europe avec sa petite amie, une jeune femme nommée Lara, employée de la même entreprise, intelligente et séduisante, qui avait un enfant d’environ trois ans à la maison.
De plus, Roberto a généreusement dépensé plus de 400 000 pesos pour un « voyage amusant pour trois » : lui-même, Lara et leur fils.
Pendant ce temps, à l’hôpital, Maria reposait paisiblement sur un lit de perfusion.
Son corps était faible, ses yeux étaient cernés, et sa petite fille, Bea, âgée de huit ans, était assise, recroquevillée, dans le couloir, sans personne pour la relever, sans personne pour prendre soin d’elle.
L’enseignante a appelé Maria pour l’inciter à payer les frais de scolarité, mais il lui restait moins de 500 pesos dans son portefeuille.
Il a dû demander de l’aide à un voisin pour aller chercher sa fille et emprunter de l’argent pour payer temporairement ses frais de scolarité.
Elle savait parfaitement qu’elle n’aurait plus d’argent tant que Roberto ne serait pas revenu.
Ce jour-là, à Batangas, Lola Teresita, la mère de Roberto, n’arrêtait pas d’appeler son fils, mais il ne pouvait pas répondre.
Elle a appelé sa belle-fille, mais personne n’a répondu.
Pressentant que quelque chose n’allait pas, il monta dans un bus pour Manille.
Et le spectacle qui se déroulait sous ses yeux lui donna le vertige.
Maria était allongée seule sur son lit d’hôpital, très maigre, et avait toujours une perfusion intraveineuse dans le bras.
Et sa petite-fille Bea était assise par terre, tenant la brique de lait à moitié vide du matin, qu’elle buvait à petites gorgées.
Teresita était stupéfaite.
« Mon Dieu, Maria… que t’est-il arrivé ? »
Maria esquissa un sourire forcé et les larmes lui montèrent aux yeux :
— Ce n’est rien, maman. Je suis juste fatiguée. Je rentrerai peut-être demain.
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