Le tournant
Au bout de trois semaines, l’attitude d’Ethan avait changé. Il se déplaçait avec concentration, sans plus lever les yeux au ciel ni traîner les pieds. M. Patel l’a remarqué. Un jour, alors qu’Ethan empilait des cartons, M. Patel lui a dit doucement : « Tu apprends. »
Le véritable tournant s’est produit lorsque la propriétaire de la boutique, membre du groupe de responsabilisation, est entrée dans le magasin de Patel. Elle a immédiatement reconnu Ethan.
« C’est toi, ce garçon », dit-elle d’une voix ferme mais tranchante.
Ethan se figea. Son sourire arrogant avait disparu. Sa voix se brisa lorsqu’il répondit doucement : « Oui… je le suis. »
Elle le regarda longuement, puis prononça des mots qui le hanteraient pendant des nuits entières : « J’espère que vous comprenez vraiment ce que les gens comme vous font aux gens comme moi. »
Cette nuit-là, Ethan ne put pas dormir. Pour la première fois, il comprit véritablement la gravité de ses actes.
Une nouvelle compréhension
Une fois sa peine purgée, Ethan retourna au tribunal. Il tenait entre ses mains une pile de réflexions manuscrites issues des séances de responsabilisation. La juge Harmon les parcourut jusqu’à trouver sa dernière entrée.
